HEALTH GEOGRAPHY IN THE IBERIAN PENINSULA: A VIEW SINCE THE JOHN SNOW MAP

Resumo

À escala internacional, a evolução da Geografia da Saúde foi ocorrendo essencialmente à custa da investigação empírica, enquanto a abordagem conceitual emergiu apenas nos anos oitenta do século XX. De fato, só a partir daquela década assistimos ao desenvolvimento de uma investigação mais estruturada, alicerçada no enfoque epistemológico e realizada exclusivamente por geógrafos. Foi nessa década que também surgiu, em Portugal e na Espanha, uma investigação mais sustentada no seio da Geografia da Saúde. O presente texto faz uma análise do status quo da Geografia da Saúde da Península Ibérica, dando especial relevo às origens deste domínio de investigação, ao contributo para a sua evolução à escala internacional e às perspectivas de futuro. Para tal, foi usado um enfoque qualitativo, alicerçado na análise dos artigos, obras e actas publicados pelos geógrafos portugueses e espanhóis, no seio de cada país, e também à escala internacional. Concluímos que a Geografia da Península Ibérica se tem centrado mais na Geografia dos Cuidados de Saúde (um dos ramos tradicionais da Geografia da Saúde) do que na Ecologia da Doença (outro ramo tradicional) e que a Geografia da Saúde se desenvolveu primeiro pela mão dos geógrafos espanhóis. Também são de opinião que foram encetados, até ao momento, poucos esforços para a concretização de um tabalho em rede, que aproveite o trabalho realizado pelos poucos geógrafos que se preocupam com a saúde. Não obstante, tem aumentado o número de geógrafos que tem trabalhado em equipes multidisciplinares, ainda que estas sejam maioritariamente coordenadas por médicos e economistas. Por último, alertamos para a necessidade de desenvolverem esforços mais sustentados no sentido de mostrarem à sociedade a aplicabilidade da análise territorial em diferentes escalas. Palavras-chave: Península Ibérica; Epistemologia; Geografia da Saúde; Investigação Empírica; Investigação Conceptual. ABSTRACT It is known worldwide that the evolution of Health Geography is due mainly to empirical works rather than conceptual ones. We had to wait for the 80's of the last century to witness a more structured investigation, centred on the epistemological questions and done most exclusively by geographers. It was at this time that in Portugal and Spain Health Geography emerged as a relevant discipline to the evolution of this field at an Iberian scale. This paper tries to analyse the state of Heath Geography in the Iberian Peninsula, mainly its origins, evolution and contribution to the evolution of this field at an international level as well as making some predictions concerning the future of Health Geography in the Iberian Peninsula. The qualitative methods of bibliographic research used were papers and publications held at international level by the Portuguese and Spanish Geographers and their interventions in the most important Congresses held in each country as well as their personal publications. We conclude that Iberian Geography was more centred on the Geography of Health Care (one of the traditional branches) than on Disease Ecology (another traditional branch) and that the Spanish works began earlier that the Portuguese ones. We are sure that until now few efforts have been made to work in teams, even if we noticed a rise in the number of geographers that work in multidisciplinary teams, albeit managed by physicians or economists. We also conclude that Iberian Health Geographers must try harder to show society the applicability of the territorial analysis of health issues at different scales. Keywords: Iberian Peninsula; Epistemology; Health Geography; Empirical Works; Conceptual Works. DOI: 10.5654/actageo2010.0407.0001